ประวัติ แอสตัน มาร์ติน (Aston Martin)
แอสตัน มาร์ติน 61 ปี คือระยะเวลาที่ชื่อของแอสตัน มาร์ติน (Aston Martin) ได้หายไปจากวงการรถแข่งสูตร 1 หรือฟอร์มูลาวัน (Formula 1) ทั้งที่ในดีเอ็นเอของแบรนด์สัญชาติอังกฤษนี้ล้วนแต่เป็นรถสปอร์ตเทคโนโลยีความเร็วชั้นสูง แน่นอนว่าการหวนกลับสู่สนามแข่งในครั้งนี้ของค่ายรถระดับตำนาน นอกจากจะสร้างความคึกคักให้กับวงการ F1 ไม่เพียงแต่บรรยากาศในสนาม การขับเคี่ยวของเทคโนโลยีความเร็ว การมอบความสนุกแก่ผู้ชมนับล้านคนทางบ้านเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงจำนวนเม็ดเงินนับพันล้านเหรียญที่เพิ่มมูลค่าของเกมกีฬาแห่งความเร็วนี้ให้เป็นมากกว่าเพียงแค่การแข่งรถ
108 ปีคือตำนานความขลังของแอสตัน มาร์ตินที่ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แอสตัน มาร์ติน แต่เป็นเพราะความทุ่มเทสุดตัวของแบรนด์ในการสร้างสรรค์รถคุณภาพสูงและสมรรถนะยอดเยี่ยมที่ผลิตด้วยมือ แม้ว่าจะต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาไม่น้อย แต่พวกเขาก็ไม่เคยลดเจตนารมณ์ดั้งเดิมของแบรนด์ลงแต่อย่างใด ค่ายรถหล่อแห่งเมืองผู้ดีถูกก่อตั้งขึ้นโดยลิโอเนล มาร์ติน (Lionel Martin) และโรเบิร์ต แบมฟอร์ด (Robert Bamford) ซึ่งเคยทำงานอยู่กับอดีตค่ายรถยนต์ยี่ห้อซิงเกอร์ (Singer) ในเวสต์ลอนดอน ที่ถูกไครส์เลอร์ (Chrysler) ค่ายรถจากสหรัฐอเมริกาเทกโอเวอร์ไปเมื่อปี 1970
โดยทั้งคู่เริ่มสร้างแบรนด์ร่วมกันในปี 1913 จากแพสชั่นเรื่องยนตร์
กรรมและความเร็วอย่างแท้จริง ซึ่งพวกเขาเคยร่วมแข่งรถบนเส้นทาง ‘Aston Hill Climb’ อันเลื่องชื่อ (จัดซิ่งกันในช่วงปี 1904-1925) โดยรถแข่งที่สร้างขึ้นโดยมาร์ตินนั้นได้ลงไปซิ่งในอีเวนต์นี้เมื่อปี 1914 ปี 1947 แอสตัน มาร์ติน ถูกบริษัทผลิตรถแทร็กเตอร์ที่ชื่อว่า ‘เดวิด บราวน์ จำกัด’ (David Brown Limited) ซื้อเข้ามาอยู่ในค่าย โดยรถอีกแบรนด์ของเดวิด บราวน์ก็คือลากอนดา (Lagonda) นั่นเอง
ด้วยองค์ความรู้ทางวิศวกรรมของวอลเตอร์ โอเวน เบนต์ลีย์ (Walter Owen Bentley) และเครื่องยนต์ V6 ทำให้รถสปอร์ตเครื่องยนต์ 2 ลิตรของแอสตัน มาร์ตินภายใต้การดูแลของเดวิด บราวน์นั้นแจ้งเกิดอย่างเต็มตัว เป็นที่มาของรถตระกูลดีบี (DB) ซึ่งเป็นตัวย่อของ David Brown แน่นอนว่าคันแรกถูกตั้งชื่อรุ่นว่า DB1 รถแข่งนั้นถือว่าเป็นดีเอ็นเอหลักของแบรนด์ ที่ต่อให้ต้องพบเจอกับปัญหาในกระบวนการผลิต ภาคธุรกิจ หรือการเปลี่ยนมือเจ้าของ ชื่อของแอสตัน มาร์ตินก็ยังคงกระพันอยู่ไม่เสื่อมคลาย
รถยนต์แอสตันมาร์ตินในวัฒนธรรมสมัยนิยม
แอสตัน มาร์ติน วี8 จากภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ เรื่องพยัคฆ์ร้ายสะบัดลาย ขณะที่เอียน เฟลมมิง แต่งนวนิยายเจมส์ บอนด์ เรื่องที่เจ็ด Goldfinger นั้น เขาได้แต่งให้บอนด์ใช้รถแอสตันมาร์ติน ดีบี มาร์คทรี แต่ในภาพยนตร์ จอมมฤตยู 007 (Goldfinger) นั้นได้ใช้รถแอสตันมาร์ติน ดีบี5 แทนที่ดีบี มาร์คทรี ที่เฟลมมิงแต่งไว้ หลังจากนั้นก็ได้มีรถแอสตันมาร์ตินปรากฏอยู่ในภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ หลายๆ ตอน รวมทั้งตอนพยัคฆ์ร้ายทวงแค้นระห่ำโลก (Quantum of Solace) Formula 1 (F1)
ซึ่งเป็นตอนล่าสุดในขณะนี้อีกด้วย (ในบางตอนจะไม่มีรถแอสตันมาร์ตินปรากฏ โดยเจมส์ บอนด์ จะขับรถยี่ห้ออื่นแทน ทั้งนี้มักจะขึ้นอยู่กับสัญญาหรือข้อตกลงระหว่างบริษัทรถยนต์กับผู้ผลิตภาพยนตร์ ว่าจะได้ใช้รถใดในเรื่อง) นอกจากนี้ยังมีภาพยนตร์และสื่ออื่นๆ อีกด้วยเช่นกัน ที่มีรถแอสตันมาร์ตินปรากฏอยู่ แอสตัน มาร์ติน เช่น ในภาพยนตร์ตลกเรื่องพยัคฆ์ร้าย ศูนย์ ศูนย์ ก๊าก (Johnny English) ซึ่งมีเนื้อเรื่องล้อเลียนเจมส์ บอนด์ และมีโรวัน แอตคินสัน แสดงเป็นตัวเอกของเรื่องนั้น ตัวเอกในเรื่องใช้รถแอสตันมาร์ติน รุ่นดีบี7 โดยรถคันดังกล่าวนั้น แท้จริงแล้วเป็นรถของแอตคินสันเอง
